Una persona genial – Alan Turing

Alan Turing era un matemático, informático teorético y criptográfico que vivió en Inglaterra en el siglo XX. Es considerado uno de los padres de la ciencia de la computación y un pionero de la informática moderna.

Nació en 1912. Ya joven destacaba con una gran capacidad para las matemáticas y la ciencia. Por ejemplo, con dieciséis años, Turing descubrió los trabajos de Albert Einstein y pudo comprenderlos. Después del colegio Turing estudiaba matemáticas en la universidad King's College en Cambridge. Publicó varios avanzados estudios de las matemáticas. En 1936, con 24 años, Turing hizo un modelo teorético de un ordenador y un programa de un ordenador. Su modelo es considerado una base de las posibilidades y limitaciones de un ordenador moderno. Este modelo se llama la Maquina de Turing. Y los ordenadores de ahora funcionan casi exactamente según este modelo de Turing.

Durante la Segunda Guerra Mundial los Servicios Secretos y la Inteligencia Británica comprendieron aprovechar la inteligencia de Turing. Turing y otros matemáticos trabajaban en un sitio llamado Bletchly Park. Su misión era descifrar la información del tráfico radiotelegráfico de los Nazis. Los Alemanes tenía una máquina, llamada Enigma, que codificaba la información. Las claves de los códigos de Enigma eran diferentes cada vez y según los Alemanes imposibles de descifrar. Turing pensó que si una máquina podía hacer códigos, también una máquina podría resolver los códigos. En 1943 Turing y su equipo construyeron una máquina electro-mecánica, que podía descifrar la información de los Nazis. Esta máquina fue llamada Colossus. Durante los últimos años de la guerra, gracias al trabajo de Turing, los Británicos podían leer la información de los Nazis y sabían mucho de los planes de los Alemanes. Se dice que esta circunstancia podría ser una importante causa del victoria de los británicos y el fin de la guerra.

Un modelo de Colossus
Las actividades en Bletchly Park era secretas. Nadie sabía que los Británicos podían descifrar los mensajes radiotelegráficos de Alemania. Durante la Guerra Fría los Británicos continuaban usando y desarrollando el trabajo de Turing para descifrar mensajes de Russia y otros países. Por eso el secreto de las actividades en Bletchly Park y la participación de Turing continuaba siendo un secreto.

Después de la guerra Turing construyó un prototipo de un ordenador según su modelo, un prototipo que funcionaba. También era secreto. Unos años después algunos americanos construyeron un ordenador llamado ENIAC. Este ordenador fue considerado el primer ordenador del mundo porque nadie sabía nada de Colossus y del ordenador de Turing. Pero en realidad Turing ha construido el primer ordenador.

También Turing estaba interesado por la Inteligencia Artificial y sí sería posible construir máquinas inteligentes. Elaboró una prueba para determinar sí una máquina sería inteligente o no. Esta prueba, llamada la Prueba de Turing, se usa también hoy en día.

Turing falleció en 1954 a la edad de 42 años. Fue envenenado cuando comió una manzana intoxicada. Unos creen que fue asesinado por que era homosexual y los homosexuales eran considerados poco fiables y se creían que Turing podría revelar sus secretos. Otros creen que Turing cometió suicidio, porque ser homosexual era un crimen y cuando en 1952 la policía descubrió la homosexualidad de Turing, Turing tuvo que elegir entre cárcel o inyecciones de hormonas. Eligió las inyecciones y se volvió muy cambiado.

Cuando Turing murió no era famoso y tampoco era conocido lo que había hecho. No se reveló hasta 1970, cuando hacía casi veinte años que Turing había muerto, lo que pasó en Bletchly Park y el trabajo de Turing, y poco a poco después todo el mundo ha empezado a entender que Turing era una persona Genial. Por ejemplo la manzana del logotipo de Apple es un homenaje a Turing.

Hoy en día Turing está de actualidad porque el escritor sueco David Lagercrantz ha escrito una novela sobre Turing, “Syndafall i Winslow” – “El pecado en Winslow”.
Ulla

PD. ¿Queréis ver a Turing? Aquí tenéis un vídeo sobre él.